Rom, 1980: Die Schriftstellerin Goliarda Sapienza (Valeria Golino) wird wegen eines Schmuckdiebstahls inhaftiert. Hinter Gefängnismauern trifft sie auf junge Mitinsassinnen, deren Gegenwart unerwartet neue Lebensimpulse in ihr weckt. Nach ihrer Freilassung führt das Schicksal sie und die Frauen auf ein abgelegenes Landgut in der Nähe der Stadt. Dort entwickelt sich zwischen Goliarda und Roberta (Matilda De Angelis), einer verurteilten Straftäterin, eine intensive Bindung. Eine Verbindung, die sich konventioneller Deutung entzieht – und doch ermöglicht sie Goliarda, Lebensfreude und ihren Schreibdrang neu zu entdecken.