Der österreichische Kaiser Franz Joseph (David Rott) verliebt sich in die junge Elisabeth (Cristiana Capotondi). Es ist Liebe auf den ersten Blick, doch Franz Josephs Mutter Sophie (Martina Gedeck) billigt diese Verbindung nicht. Gegen den Willen seiner strengen Mutter trifft Franz die Entscheidung, Elisabeth, zur Frau zu nehmen.